Revolutionäre Therapie hat mein Leben gerettet

Ich bin zweifacher Lymphom-Überlebender und habe es mir zur Aufgabe gemacht, der Leukämie- und Lymphom-Gesellschaft von Kanada (LLSC) als Dank für ihre Bemühungen bei der Suche nach Heilmitteln für Blutkrebs etwas zurückzugeben. Seit 2018 sammle ich mit einem jährlichen Comedy-Abend Spenden für diese Wohltätigkeitsorganisation und habe dabei über 70.000 CAD gesammelt.

Im Jahr 2019 wurde bei mir zum zweiten Mal ein Lymphom diagnostiziert und die Behandlungsmöglichkeiten waren sehr begrenzt. Nach einer Runde BIP-Chemotherapie waren meine Krebstumore kaum noch betroffen. Zu diesem Zeitpunkt hatte meine Onkologin nur sehr wenige Möglichkeiten, meine Krankheit zu behandeln. Sie konnte eine andere Art von Chemotherapie ausprobieren, mit der Hoffnung auf < 30% Erfolgschance, oder sie konnte prüfen, ob ich ein Kandidat für eine revolutionäre Therapie namens CAR-T Cell (Chimeric Antigen Receptor T-cell) war. Diese Therapie hatte sich bei ähnlichen Patienten als vielversprechend erwiesen, war aber in meiner Heimatprovinz Ontario, Kanada, noch nicht verfügbar. Meine einzige Möglichkeit, diese Therapie zu erhalten, bestand darin, in die Vereinigten Staaten zu gehen, wo die Behandlung >$750.000 USD kostete, zusätzlich zu den Lebenshaltungskosten und dem Krankenhausaufenthalt.

Als Alternative schlug mein Onkologe vor, dass ich an einer CAR-T-Zell-Studie am Princess Margaret Hospital (PMH) in Toronto, Kanada, teilnehmen könnte. Nachdem ich in die Studie aufgenommen worden war, wurden meine T-Zellen am 12. Juni 2019 entnommen und nach Kalifornien, USA, verschifft, wo sie modifiziert werden sollten. Bei dem CAR-T-Zellverfahren werden die T-Zellen eines Patienten, die Teil des körpereigenen Immunsystems sind, mit einer Proteinkette versehen, die ihnen hilft, die einzigartigen Krebszellen des Patienten zu identifizieren und anzuvisieren. Dieses Protein fungiert als Schlüssel, um nur die Krebszellen in seinem Körper zu identifizieren und sie zu töten. Diese Zellen werden im Labor gezüchtet, um sicherzustellen, dass sie für die Behandlung des Krebses ausreichen. Anschließend werden sie eingefroren und an das PMH zurückgeschickt, wo sie über einen Infusionsschlauch wieder in meinen Blutkreislauf eingeführt werden.

Am 15. Juli 2019, als mir diese CAR-T-Zellen infundiert wurden, begann mein Immunsystem, den Krebs zu bekämpfen. In den nächsten zwei Wochen blieb ich im Krankenhaus und wurde sehr genau überwacht, während mein Körper einen Zytokinsturm erlebte, der die Krebszellen abtötete. Nach zwei Wochen konnte ich das Krankenhaus verlassen, musste aber in einem Umkreis von einer Stunde um das Krankenhaus bleiben, falls irgendwelche schwerwiegenden Symptome auftreten würden. Nach einem Monat kehrte ich nach Ottawa zurück und begann, mein Leben neu aufzubauen, ohne Krebs. Fünf Jahre später kann ich mit Stolz sagen, dass ich immer noch symptomfrei bin und ein normales Leben führe, so wie ich es vor meiner Diagnose getan habe.

FRAMOS hat meine Fundraising-Aktivitäten in den letzten Jahren stark unterstützt. Was die diesjährigen Spendenaktionen so wichtig macht, ist die Tatsache, dass das LLSC direkt in meiner Heimatstadt eine Studie finanziert, um ein Verfahren zur Herstellung von CAR-T-Zellen zu entwickeln, das von kleineren Krebszentren zu wesentlich geringeren Kosten hergestellt und eingesetzt werden kann. Dies würde diese erstaunliche Behandlung für alle zugänglich machen und die Kosten auf 50.000 bis 100.000 CAD pro Behandlung senken.

Mehr über meine Krebserkrankung können Sie in meinem Blog unter bessettefamily.com lesen. Wenn Sie mehr über meine Spendenaktion erfahren, an der nächsten Comedy-Nacht teilnehmen oder für diesen Zweck spenden möchten, besuchen Sie die Website meiner Stiftung unter laughter4cancer.com.